法國國家科學研究院成立於1939年，是法國同時也是歐洲最大的基礎研究機構（職能類似於中國科學院）。CNRS下設4個專題研究部：數學、信息、物理以及地球與宇宙部，化學部，生命科學部和人文與社會科學部；2個橫向研究部：環境與可持續發展部，工程部；2個國家研究院：國家核物理與粒子物理研究院，國家宇宙科學研究院。CNRS下屬1200多個科研機構，90%以上是混合研究單位，尤其是與高等院校的聯合，其中40個實驗室對外開放，30個科研團體與國際具有緊密聯繫，並建有15個國際聯合實驗室。