科克大學的前身爲1845年成立的皇后學院，是愛爾蘭最古老的大學之一，也是著名的愛爾蘭國立大學聯盟成員之一。1997年該大學正式更名爲現在的名稱。科克大學是一所研究型的綜合性大學，其每年所獲得的研究經費在所有愛爾蘭大學中是最多的。科克大學在基礎科學和工程學科的教學和科研上享有很高聲譽，特別是在生物技術、生物醫學、計算機與信息技術、食品科學、光子學和納米技術等領域取得了顯著成就。聚集了衆多國際科研機構，如國家微電子研究中心、國家食品及生物技術研究中心、生物科學研究所、環境研究所、光子研究所及信息學研究中心。